On l'appelait "el monstruo de Córdoba" (le "monstre de Cordoue") ou "el cuarto califa" ("le quatrième calife") car il fallait bien dire d'une façon ou d'une autre que Manolete était inimitable: sa façon de recevoir le taureau, bien campé et immobile, son toreo extrêmement sérieux et empreint de spiritualité toute mystique qui n'empêchait pas quelques fantaisies de capes, dont la très célèbre "manoletina"...
Manolete reste l'un des plus grands toreros du XXème siècle, lui qui prit l'alternative à la Maestranza de Séville en 1939 et mourut en 1947 à Linares, encorné par Islero, un taureau Miura: il avait 30 ans.
Manuel Sánchez Rodríguez sera interprété en 2007 par Adrian Brody dans un film qui ne plaira pas aux Espagnols malgré la ressemblance étonnante entre l'acteur américain et le "torero de leyenda".
Je vous propose ce documentaire assez bien fait malgré le commentaire parfois un peu pompeux mais le reportage photo est unique: ce jour-là, à Linares, il n'y avait pas de caméras mais un photographe qui nous laisse ce témoignage remarquable des derniers instants du matador: un homme fatigué qui ne voulait plus vraiment combattre, un maître qui réussit tout mais meurt d'un coup de corne d'un Miura mort, les heures interminables à attendre un chirurgien, juste le temps de se vider de son sang dans une infirmerie bondée.